На фронт Валентин не попал. Когда закончилась война, ему не исполнилось и 17 лет, отец пропал без вести в 1944 году, за плечами была семилетка и бумажное свидетельство об ее успешном окончании. На срочную службу призвали осенью 1946 года. Определили в зенитно-ракетные войска в город Нижнеудинск. После второго года службы ( служили 3 года) отстрелялся на учениях «на отлично» – уничтожил все цели в радиусе 5 км. Был удостоин звания старшего сержанта и поощрен отпуском на родину. Прибыл в деревню Каменка Ирбейского района Красноярского края, где проживали мать и младшая сестра. В избе на столе - районная газета. На передовице – белокурая девушка Эльвира, передовая работница совхоза Солянский, точь - в - точь артистка. Отбыв отпуск, прихватил газету с собой. Уже из части написал Эльвире два письма. Она ответила, написал третье, ответа не дождался – вскорости мобилизовали. В Каменку решил не возвращаться – рядом в Бородино строился буроугольный разрез, требовались рабочие. Устроился учеником электрогазосварщика: в одном киножурнале видел как ловко работают с металлом люди этой профессии. Дали комнату в бараке. Привез мать и сестру. К лету решил, что пора жениться, как - никак скоро 24. На блестящем новеньком велосипеде поехал в Солянку за 30 километров свататься. Эстонка Эльвира в дом не пригласила, воды напиться вынесла. Провожать шла, сжав тонкие губы, по пути поведала, что правление совхоза направляет ее на учебу в Красноярск. Если Валентин согласен подождать 5 лет, то она выйдет за него. Пока крутил педали обратно, понял, что вовсе и не расстроился. Перед глазами все время возникал образ Валентины – 18- летней девушки из рабочего автобуса. Переглядывались по пути на работу. В ближайший выходной сделал предложение. Валентина с радостью согласилась – круглая послевоенная сирота, нуждалась в надежном плече. Решили, что Валентин и Валентина – это судьба. Уже потом, детям Валентина рассказывала, что уж очень он ей тогда нравился белозубой улыбкой и умелой игрой на гармонике. Приступили к строительству дома «на поселке». Желающим строиться давали «ссуду». В 1957 году перебрались в брусовой дом с большой верандой, который собственноручно вечерами и в единственный на неделе выходной строили строго по типовому проекту («отступление от проекта преследуется по закону»). Ждал сына. Родились три дочки. Богатств не нажили, но всю жизнь крепко любили друг друга. Валентиновнам - всем троим - образование дали высшее. Валентин петрович Ковалев все – время говорил дочерям – чтобы жизнь ваша полегче была…
